がん予防の決め手・ＮＫ細胞

がん予防の決め手・ＮＫ細胞

若くて元気な人でも毎日３０００個ほどのがん細胞が体内に発生しているといわれています。がん細胞は、まずＤＮＡの中で眠っているがん遺伝子が発がん物質によって目覚め、次に発がん遺伝子が目覚めた細胞が発がん促進物質によって変化し、変化した細胞が分裂してはじめてがん細胞になり、がん細胞が異常増殖して、肉眼で見えるくらいに大きくなるとがんの発病となります。

人の身体は６０兆個の細胞でできていますが、そのうちの約２パーセントが毎日新陳代謝などで新しく入れ替わります。このとき、ごく一部の細胞にはどうしてもコピーミスが起き、遺伝子が傷ついてがん遺伝子が目覚めてしまうことがあります。加齢につれてコピーミスは多くなってしまうので、加齢も発がん因子になるわけです。

このような仕組みでがん細胞は身体の中で、日々生成しているわけですが、それでただちにがんにならないのは、体内にＮＫ細胞という、うまれながらにしてがん細胞を退治する殺し屋がそなわっているからになります。体内にはすくなくても５０億個以上、多い人では1000億個ものキラー細胞が存在し、日々発生するがん細胞を探し出しては攻撃し、破壊してくれています。

簡単にいえば、キラー細胞が強ければがんの予防に、反対にキラー細胞が弱くなるとがんにかかりやすくなるということです。手術前にキラー細胞の活性を調べ、活性の強い人、弱い人、中間の人とで術後３年間の生存率を比較した研究では、やはりキラー細胞の強弱で、治療および予防効果が決まってくるのがわかります。がんの予防は日ごろからキラー細胞を強くしていくことが非常に重要になります。