がんの診断・腫瘍マーカー

がんの診断・腫瘍マーカー

がんの存在を示す目印になりうるのが、腫瘍マーカーと総称されています。主に、がん細胞がつくる特徴的な物質が目印として用いられ、その物質が増えたときにがんの存在を疑います。

腫瘍マーカーの検査は、主に血液によって行われ、血液中にどれだけ含まれているかを測定します。腫瘍マーカーの種類によっては、尿などで調べるものもあります。

腫瘍マーカーの検査は、がんの診断、治療、経過観察のそれぞれの過程どおこなわれます。腫瘍マーカーに多くの種類があって、全身のさまざまながんが検査の対象になります。

ただし腫瘍マーカーには、どこにできたがんかを特定できる臓器特異性が高いマーカーという低いマーカーがあります。

現在用いられいている腫瘍マーカーのほとんどは、臓器特異性の低いマーカーだそうです。例えばＣＥＡの場合、胃がんや大腸がんのほか肺がんや乳がんなどでも値が高くなります。いくつもの臓器のがんについて一度に調べられる反面、がんの存在が疑われてもどこにがんがあるかはわかりません。

ただし、臓器特異性の低いマーカーでも、それぞれ見つけやすいがんに特徴があるので、いくつかのマーカーを組み合わせると、疑わしい部位をある程度絞り込むことができます。そして絞り込んだところで、ＣＴやＭＲＩなどを使って詳しくしらべていきます。