がんにいい植物性食品

がんに効果のあるのが植物性の食品です。植物はファイトケミカルの宝庫です。ファイトケミカルのファイトはギリシャ語で植物を意味していて、ファイトケミカルとは植物のつくる化学物質のことになります。

野菜などの植物にはビタミンやミネラルなどの微量栄養素以外にも、病気予防に役立つ物質があると考えられていました。その物質がファイトケミカルで、その機能が本格的に研究され始めたのは１９８０年代にはいってからのことです。

ファイトケミカルはカロチノイドやポリフェノールなど、植物の色素や、香り、苦み成分などに多く含まれ、これまで９００以上のファイトケミカルが突き止められ、野菜のたった一盛りにも１００種類をこえるファイトケミカルが存在していると推測されています。

がんの抑制に働くファイトケミカルは大きくわけると、植物のアクや色素の成分で、葉、花、茎、樹皮などにふくまれているポリフェノール。

緑黄色野菜や海藻などに含まれる色素成分のカロチノイド。ネギ類の香り成分、大根やわさびやからし菜などアブラナ科の野菜の辛み成分のイオウ化合物、ハーブや柑橘類の香りや苦み成分のテルペン類、キノコ類に含まれる不消化多糖類のβグルカンの５つがあり、がんだけでなく、老化や動脈硬化を予防していきます。

この他、アミノ酸が複数結合したペプチドなど新たなグループも加わっています。ファイトケミカルは今はまだ、生命維持に必要な栄養素に分類されていませんが、そのいくつかは将来、栄養素として扱われるようになるでしょう。