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ピロリ菌が引き起こすがん ピロリ菌は、1980年代に発見され、胃潰瘍・十二指腸潰瘍の原因となっているということが、明らかとされるようになりました。ピロリ菌は、長さは4ミクロン程で、2〜3回ゆるやかに右巻きにねじれています。片側（両側の場合もあります）に4〜8本のべん毛がはえています。
ピロリ菌は胃の粘膜を好んで生息し、粘液の下にもぐりこんで胃酸から逃れています。また、十二指腸の粘膜が胃と同じような粘膜に置き換わってしまった場所では、ピロリ菌が住みつくこともあります。
胃の酸度はpH1〜2です。ピロリ菌が活動するのに最適なpHは6〜7で、4以下では、ピロリ菌は生きられません。
ピロリ菌の持つウレアーゼという酵素の働きで強酸性のなかでも生きていくことができます。胃の中の尿素という物質からアンモニアを作り出し、アンモニアはアルカリ性です。このアンモニアが胃酸をおさえます。
ピロリ菌は自分の周りに中性に近い環境を自分で作り出すことができるので、強酸性の胃の中でも生息することが可能になります。
胃潰瘍や十二指腸潰瘍の原因とされているピロリ菌ですが、北海道大遺伝子病制御研究所の研究から、胃に感染するピロリ菌が胃がんだけでなく、胃の中で起こるリンパ腫を引き起こしている可能性があるとされています。
