過眠症と睡眠障害について

睡眠障害には、眠れないという問題だけでなく、眠くて困るという疾患もあります。最近、注目をされるようになってきたのが過眠症です。

過眠症の代表的なものとしては、ナルコレプシーという病気が知られています。


過度の眠気が繰り返しておこり、我慢できずに眠る。ふつうなら眠ってしまうことなど考えられない状況、例えば、試験中、会議中、商談中、運転中、自分から話している最中などでも睡眠発作が起こります。


過眠症のため、社会生活上の問題が生じます。

睡眠発作にさきだって、疲労感、四肢の重い感じ、目の焦点が定まらない、目を開けていられない、首の筋緊張が消失し、頭がガクンとなるなどの予兆がみられます。


ときには幻覚がおこることがあります。

睡眠発作の多くは、比較的ゆっくりとはじまります。したがって、過眠症の日とは運転中でも安全なところへ移動し、車を道端に停めて大事にいたらないようにすることが可能になります。


過眠症の発作は、震動がある電車、温かい部屋、単調な講義など、一般の人でも眠くなるような状況でおこりやすくなるものです。

しかし眠っていけない場面で、本人の緊張にも関わらず強い眠気に襲われて眠り込んでしまうことも少なくありません。


試験中だというのに眠気に打ち勝てず眠ってしまったり、楽しいゲーム中に不覚にも眠り込んだり、仕事中に眠気に襲われて上司の言葉さえ覚えいていないということもあります。


電話中に眠くなって、自分が何を話したのかわからず困ったという話もきいたことがあります。社会生活上、非常にやっかいな病気です。

この睡魔は10〜１５分ほど眠れば一応すっきるとしますが、眠くなったら耐えられないところが一般の居眠りとうは異なるところです。


今のところ、過眠症がおこる仕組みは、完全には解明されていませんが、現在は遺伝性によるオレキシン物質の関与とストレスなどの環境的要因が重なって起きるとされています。


これは昼ごはんを食べると眠くなる、といった働きをする神経ペプチドの一種で、覚醒レベルや摂取行動の制御を行う大切な働きをします。

過眠症なのではないかと感じたら、一刻も早く診断を受けるようにしましょう。眠さがエスカレートして、大きな事故を引き起こす可能性もあります。