がんに良いされるファイトケミカル

ファイトケミカルの発がん抑制力は非常に強力で、動物実験ではがんのステージ1かそれ以上の進行したものででも、がんの進行を静止させることができます。

動物だけでなく、人間においても、イソフラボンのようにある種のファイトケミカルはがんを予防すると言われています。

ファイトケミカルの抗がん作用に多種多用ですが、共通していえるのは、抗酸化作用です。がん遺伝子のＤＮＡが、発がん物質などの作用によってきずつけられることから始まります。

発がん物質は体内で強い酸化力にを持つフリーラジカルや活性酸素などを生成して、それが細胞膜や遺伝子を傷つけていきますが、ファイトケミカルはこれらの活性酸素を消去していく働きがあります。

一口に抗酸化作用といっても、それぞれのファイトケミカルには、それぞれ異なる役割、得意分野があります。

ファイトケミカルのあるものは脂溶性のラジカルを、あるものは水溶性のラジカルを消去して、それらの働きが複合的に働いて、身体の中で次々と生まれる活性酸素をを消去するので、バランスをよくすることが大切になります。

自然界の植物はファイトケミカルの宝庫です。ファイトケミカルのファイトはギリシャ語で植物を意味していて、ファイトケミカルとは植物のつくる化学物質のことになります。

野菜などの植物にはビタミンやミネラルなどの微量栄養素以外にも、病気予防に役立つ物質があると考えられていました。

その物質がファイトケミカルで、その機能が本格的に研究され始めたのは１９８０年代になってからです。

ファイトケミカルはおよそ1万種類あると言われています。主に野菜や果物に含まれています。良く知られているのがワインに含まれるポリフェノール。

ポリフェノールは、4,000種類以上あるといわれる黄色い色素のフラボノイドと非フラボノイドとに分けられ、さらにアントシアニン類、イソフラボン類などに分類されています。

がんの抑制に働くファイトケミカルは大きくわけると、植物のアクや色素の成分で、葉、花、茎、樹皮などにふくまれているポリフェノール。

緑黄色野菜や海藻などに含まれる色素成分のカロチノイド。ネギ類の香り成分、大根やわさびやからし菜などアブラナ科の野菜の辛み成分のイオウ化合物。

ハーブや柑橘類の香りや苦み成分のテルペン類、キノコ類に含まれる不消化多糖類のβグルカンの５つがあり、がんだけでなく、老化や動脈硬化を予防していきます。

この他、アミノ酸が複数結合したペプチドなど新たなグループも加わっています。ファイトケミカルは今はまだ、生命維持に必要な栄養素に分類されていませんが、近い内に必須栄養素になるはずです。