脳梗塞を引き起こす活性酸素のかかわり

脳梗塞など脳に起こる虚血性疾患を引き起こす原因としていわれるのが活性酸素による動脈硬化の促進です。

脳の血管壁が動脈硬化でもろくなって出血をしたり、血栓がつまって血流がストップしてしまうと脳血管障害を発生させます。そしてその多くの場合、後遺症をともないます。

脳の血管は心臓の太くて弾力に富む血管とは異なって、細く枝分かれしたしなやかな血管です。

なので、血管壁がもろくなってしまうと血管は破れやすくなり、脳出血を発生することになります。また、血管に動脈硬化が起こって血流がストップしてしまうと脳梗塞になります。

脳は酸素の消費量が多い臓器で、体内で消費される酸素の約20パーセントを消費します。

脳は心臓のように縮んだり拡張をしたりしないので、脳が消費する大量の酸素は、運動エネルギーになるのではなく、全身のコントロールや記憶、判断、また感情などの精神活動のエネルギーとして使われます。

脳は単に酸素の消費量が多いだけではありません。脳細胞は鉄イオンを多く含んでいるので、細胞内では過酸化水素と鉄の反応によってより多くのハイドロキシラジカル（活性酸素）が生成されます。

さらに脳神経の細胞膜は不飽和脂肪酸を多く含んでいるため、酸化によって活性酸素の一種である過酸化脂質を生成しやすくなっています。

なので、脳細胞は他の細胞とくらべると、それだけ活性酸素にさらされやすいということになります。

脳卒中は、脳血管障害をさす一般的な表現になりますが、大きく脳出血と脳梗塞の二つに分類されます。脳出血のなかでは、高血圧性脳出血が頻度が高く重要です。

脳のなかで出血するタイプには、脳自体の血管が破れて出血する脳出血と、くも膜の下の動脈瘤が破れて出血するくも膜下出血があり、この二つを頭蓋内出血といいます。

脳梗塞の多くは、脳が動脈硬化を起こして、そこに血栓がつまってその先に血液が流れなくなって、脳組織が死滅するものです。

脳以外の器官や組織での血の塊や組織片が脳の動脈をふさぐものもありますが、これが脳梗塞といわれるものです。